Les sponsors les plus influents de l'esport

Points clés

• Les sponsors jouent un rôle crucial dans le développement de l'esport en apportant des financements et une visibilité
• Les équipementiers gaming comme Razer, Logitech ou HyperX sont des partenaires historiques des équipes et des tournois
• Les marques grand public comme Coca-Cola, Red Bull ou McDonald's investissent massivement dans l'esport pour toucher un public jeune et connecté
• Les constructeurs automobiles comme BMW, Mercedes ou Renault voient dans l'esport un moyen de rajeunir leur image et de promouvoir leurs innovations technologiques
• Les géants de la tech comme Intel, AMD ou Nvidia sont des acteurs incontournables de l'écosystème esportif en fournissant le matériel nécessaire aux compétitions
• Les sponsors apportent aussi leur expertise en matière d'événementiel, de communication et d'activation pour enrichir l'expérience des fans

Vous ne pouvez pas le manquer. Sur les maillots des joueurs, dans les noms des tournois, sur les écrans géants des stades... Les sponsors sont partout dans l'esport. Et pour cause : sans eux, le gaming compétitif ne serait pas le phénomène mondial qu'il est aujourd'hui. Mais qui sont ces marques qui misent sur l'esport ? Quelles sont leurs motivations ? Et comment contribuent-elles à façonner l'avenir de cette industrie en pleine effervescence ? Plongée dans le monde fascinant des sponsors esportifs.

Les équipementiers gaming, partenaires historiques de l'esport

Commençons par les acteurs les plus évidents : les équipementiers gaming. Razer, Logitech, HyperX, SteelSeries... Ces marques sont indissociables de l'esport depuis ses débuts. Et pour cause : ce sont elles qui fournissent aux joueurs professionnels le matériel dont ils ont besoin pour performer au plus haut niveau. Claviers mécaniques, souris ultra-précises, casques audio surpuissants... Autant d'outils indispensables pour dominer la compétition.

Mais les équipementiers ne se contentent pas de vendre des produits. Ils sont aussi des partenaires de longue date des équipes et des tournois esportifs. Sponsoring, naming, activation... Ils multiplient les initiatives pour associer leur image à celle de l'esport et toucher la communauté des gamers. Une stratégie payante, quand on sait que les fans d'esport sont souvent des passionnés de technologie, prêts à investir dans le meilleur équipement pour reproduire les exploits de leurs idoles.

Les marques grand public à l'assaut de l'esport

Mais les sponsors de l'esport ne se limitent pas aux acteurs du gaming. De plus en plus de marques grand public investissent aussi dans ce secteur en pleine croissance. Coca-Cola, Red Bull, McDonald's, Adidas... Autant de géants de la consommation qui ont flairé le potentiel de l'esport pour toucher un public jeune, connecté et influent.

Leur objectif ? Rajeunir leur image, générer de l'engagement et de la préférence de marque, et in fine, booster leurs ventes. Pour cela, ils n'hésitent pas à mettre le paquet. Partenariats avec des équipes ou des ligues, création de contenus dédiés, activation lors des grands événements... Ils multiplient les initiatives pour s'intégrer de manière authentique et pertinente dans l'écosystème esportif.

Prenez Red Bull par exemple. La marque de boissons énergisantes est un des sponsors les plus actifs et les plus créatifs de l'esport. Avec son programme "Red Bull Athlete", elle accompagne de nombreux joueurs professionnels dans leur préparation physique et mentale. Elle organise aussi ses propres tournois, comme le Red Bull Kumite sur Street Fighter, qui rassemble chaque année les meilleurs joueurs mondiaux. Une façon de créer du contenu spectaculaire et d'associer la marque à la performance et au dépassement de soi.

Les constructeurs automobiles, nouveaux acteurs de l'esport

Autre secteur qui mise de plus en plus sur l'esport : l'automobile. BMW, Mercedes, Audi, Renault... Les plus grandes marques ont toutes leur équipe ou leur tournoi esportif. Un engouement qui peut surprendre, mais qui s'explique par plusieurs facteurs.

D'abord, l'esport est un moyen pour ces marques de rajeunir leur image et de toucher la génération Z, moins sensible à l'automobile traditionnelle. En s'associant à des jeux populaires comme Rocket League ou Forza Motorsport, elles peuvent faire rêver les jeunes avec leurs modèles et leur univers.

Ensuite, l'esport est aussi un terrain d'expérimentation technologique pour les constructeurs. Les simulations de course ultra-réalistes leur permettent de tester et de promouvoir leurs innovations en matière de conduite autonome, de connectivité ou de design. Un exemple ? Le partenariat entre Renault et l'équipe Vitality, qui a donné naissance à une série de contenus mettant en scène les pilotes professionnels au volant des derniers modèles de la marque.

Les géants de la tech, acteurs incontournables de l'esport

Impossible de parler des sponsors de l'esport sans mentionner les géants de la tech. Intel, AMD, Nvidia... Ces marques sont des partenaires historiques des compétitions esportives, qu'elles équipent avec leurs processeurs, leurs cartes graphiques et leurs solutions technologiques.

Mais leur rôle ne se limite pas à la fourniture de matériel. Ils sont aussi des acteurs clés de l'innovation et de la standardisation dans l'esport. Intel, par exemple, a créé l'Intel Extreme Masters, un circuit de tournois international qui fait référence depuis plus de 15 ans. De son côté, Nvidia a développé sa propre plateforme de streaming, Nvidia GeForce Now, qui permet de jouer en haute définition sur n'importe quel appareil.

Autant d'initiatives qui contribuent à faire avancer l'esport sur le plan technologique et à offrir aux joueurs et aux fans des expériences toujours plus immersives et fluides. Car dans un secteur où la performance et la qualité de l'expérience sont primordiales, les sponsors tech jouent un rôle essentiel.

Les sponsors, acteurs de l'événementiel esportif

Mais les sponsors de l'esport ne se contentent pas d'apposer leur logo sur les maillots des joueurs ou les écrans des tournois. Ils sont aussi de plus en plus impliqués dans la production et l'activation des événements esportifs.

Certains créent leurs propres tournois, comme Red Bull avec le Red Bull Kumite ou BMW avec les BMW Esports Boost. D'autres s'associent à des ligues ou des organisateurs pour co-produire des compétitions de grande envergure. C'est le cas de Mastercard, qui est partenaire des championnats du monde de League of Legends depuis 2018 et qui propose des expériences exclusives aux fans sur place.

L'objectif pour ces marques ? Créer des moments mémorables et générer de l'engagement auprès des fans. Car dans l'esport comme dans le sport traditionnel, l'événementiel est un levier puissant pour activer un sponsoring et créer du lien avec le public. Les sponsors l'ont bien compris et rivalisent de créativité pour proposer des activations originales et interactives, du simple stand à l'expérience immersive en passant par les rencontres avec les joueurs.

Les sponsors, moteurs de la professionnalisation de l'esport

Au-delà de leur contribution financière et événementielle, les sponsors jouent aussi un rôle clé dans la professionnalisation et la structuration de l'esport. En apportant leurs expertises et leurs ressources, ils contribuent à faire évoluer les pratiques et les standards de l'industrie.

Prenez l'exemple des contrats de sponsoring. Avec l'arrivée de grandes marques dans l'écosystème, les négociations se sont complexifiées et les montants ont explosé. Résultat : les équipes et les joueurs ont dû se professionnaliser et s'entourer de spécialistes pour sécuriser leurs intérêts. Un processus de maturation nécessaire pour assurer la pérennité et la crédibilité de l'esport en tant qu'industrie.

Même constat sur le plan de la communication et du marketing. Avec des sponsors de plus en plus exigeants sur leur retour sur investissement, les acteurs de l'esport ont dû muscler leur jeu en termes de production de contenu, d'activation digitale et d'analyse de données. Autant de compétences qui contribuent à professionnaliser le secteur et à attirer de nouveaux talents.

Les sponsors, accélérateurs de la diversification de l'esport

Les sponsors sont aussi des moteurs de la diversification de l'esport. En investissant dans de nouvelles disciplines ou de nouveaux formats, ils contribuent à ouvrir le champ des possibles et à toucher de nouveaux publics.

Un exemple frappant est celui des jeux mobiles. Longtemps boudés par les puristes de l'esport, ils connaissent un essor fulgurant ces dernières années, porté par des sponsors comme Vainglory ou Clash Royale. Des marques qui ont su voir le potentiel de ces jeux accessibles et populaires pour démocratiser la pratique compétitive et toucher une audience plus casual.

Même dynamique du côté des compétitions féminines. Alors que l'esport reste un milieu majoritairement masculin, de plus en plus de sponsors s'engagent pour féminiser la discipline et soutenir les joueuses professionnelles. C'est le cas de Bumble, l'application de rencontre, qui a créé en 2019 la Bumble Team, une équipe 100% féminine sur Fortnite. Une initiative qui a fait des émules et qui contribue à faire évoluer les mentalités.

Les sponsors, partenaires de l'engagement social de l'esport

Enfin, les sponsors sont aussi de plus en plus impliqués dans les initiatives d'engagement social et sociétal de l'esport. Conscients de leur responsabilité en tant qu'acteurs influents, ils multiplient les partenariats et les actions pour avoir un impact positif sur la société.

Certains s'engagent pour l'éducation et la formation, comme Corsair qui a lancé en 2020 son programme "Corsair Cares" pour initier les jeunes aux métiers de l'esport et du gaming. D'autres soutiennent des causes caritatives, comme HyperX qui s'est associé à l'association Gamers Outreach pour offrir des équipements gaming aux enfants hospitalisés.

Autant d'initiatives qui montrent que l'esport peut être un vecteur de changement positif et que les sponsors ont un rôle à jouer dans cette dynamique. En apportant leurs ressources et leur visibilité, ils peuvent amplifier l'impact de ces actions et inspirer d'autres acteurs à s'engager.

L'avenir du sponsoring esportif : défis et opportunités

Alors, quel avenir pour le sponsoring dans l'esport ? Une chose est sûre : avec la croissance continue du secteur et l'arrivée de nouveaux acteurs, la compétition va être rude pour attirer l'attention et les budgets des marques.

Pour tirer leur épingle du jeu, les acteurs de l'esport devront redoubler de créativité et de professionnalisme dans leur approche du sponsoring. Cela passera par une meilleure compréhension des objectifs et des attentes des marques, par la création d'offres sur-mesure et différenciantes, et par la mise en place d'outils de mesure et de reporting performants.

Mais les opportunités sont aussi immenses. Avec l'explosion des audiences et la diversification des formats et des plateformes, l'esport offre aux marques un terrain de jeu unique pour toucher les jeunes générations et créer de l'engagement. De la réalité virtuelle au streaming en passant par les événements physiques, les possibilités d'activation sont infinies pour les sponsors qui sauront se montrer agiles et innovants.

Conclusion

Les sponsors sont indissociables de l'esport. Sans eux, cette industrie ne serait pas le phénomène mondial qu'elle est aujourd'hui. Des équipementiers gaming aux marques grand public en passant par les constructeurs automobiles et les géants de la tech, ils sont de plus en plus nombreux à investir dans le secteur pour toucher un public jeune, connecté et passionné.

Mais leur rôle ne se limite pas au financement. Ils sont aussi des acteurs clés de la professionnalisation, de l'innovation et de l'engagement social de l'esport. Par leurs expertises et leurs ressources, ils contribuent à faire évoluer les pratiques et les standards de l'industrie, à ouvrir de nouveaux horizons et à avoir un impact positif sur la société.

Pour autant, le sponsoring dans l'esport n'en est qu'à ses débuts. Avec la croissance continue du secteur et l'arrivée de nouveaux acteurs, la compétition va être rude pour attirer l'attention et les budgets des marques. Les acteurs de l'esport devront redoubler de créativité et de professionnalisme pour tirer leur épingle du jeu et proposer des offres différenciantes.

Mais une chose est sûre : le potentiel est immense. Avec ses audiences engagées, ses formats innovants et ses valeurs de performance et de dépassement de soi, l'esport offre aux marques un terrain de jeu unique pour créer du lien et de la préférence. Les sponsors l'ont bien compris et ils ne sont pas prêts de lâcher la manette.

Alors, prêts à plonger dans le grand bain du sponsoring esportif ? Que vous soyez une marque en quête de visibilité, un organisateur de tournois à la recherche de partenaires ou un fan curieux de comprendre les coulisses de l'industrie, une chose est sûre : vous n'avez pas fini d'entendre parler des sponsors de l'esport. Ils sont là pour durer et pour faire bouger les lignes. À vous de jouer !