Avec plusieurs centaines de milliers de spectateurs par jour et le record du tournoi le plus suivi de tous les temps, League of Legends est sans aucun doute un phénomène du monde de l’esport, et ce malgré des mécaniques de jeu parfois difficiles à appréhender pour les non-initiés. Parmi tous les fans du jeu qui se rendent régulièrement sur Twitch pour regarder des matchs en live, un grand nombre s’est passionné pour la scène compétitive et ses tournois de haut niveau. Mais là encore, il n’est pas simple de se mettre à la page et de comprendre le système de compétition que Riot, le développeur du jeu, a mis en place depuis 2011 pour permettre aux meilleurs joueurs et aux meilleures équipes de s’affronter tout au long de l’année.

Alors, comment fonctionne ce système annuel ? Quels sont les tournois les plus importants, et comment les équipes y accèdent-elles ? Ce nouvel article, appartenant à la série « Une saison de compétition », devrait aider tout le monde à y voir plus clair pour suivre l’évolution du jeu le plus regardé de tous les temps.

League of Legends et ses ligues

Une des spécificités du système compétitif de LoL, c’est que la scène est depuis toujours divisée en ligues régionales qui possèdent chacune leurs tournois et championnats indépendants des autres, ces championnats donnant eux accès aux deux tournois internationaux de l’année qui rassemblent toutes les ligues. Une ligue est le plus souvent assimilée à une région du monde ou à un seul pays, et se forme en fonction du nombre de joueurs présents dans cette région et du niveau général auquel ils évoluent. Plus une ligue sera puissante et régulière, plus elle deviendra importante et obtiendra certains avantages sur les autres. Le classement des quatorze ligues actuelles est le suivant :

Celle au-dessus de toutes les autres : la Ligue Coréenne (KR)

Les principales : l’Europe (EU), l’Amérique du Nord (NA), la Chine (CN), ainsi que Taiwan-Macao-Hong Kong (LMS).

Les secondaires : le Japon (JPN), le Brésil (BR), l’Amérique Latine du Sud (LAS), l’Amérique Latine du Nord (LAN), l’Océanie (OCE), l’Asie du Sud-Est (SEA), la Turquie (TUR), les Etats Indépendants (CIS), et le Vietnam (VN) qui s’est joint au groupe tout récemment.

Chaque ligue possède ainsi son propre lot de tournois internes : championnats nationaux, qualifications en ligne, et championnats régionaux. Ces derniers, généralement appelés Spring Split et Summer Split, permettent aux meilleures équipes d’atteindre les tournois internationaux de la saison.

Pour les plus curieux, voici le nom que chaque ligue donne à ses Spring et Summer Splits. C’est avec ces dénominations là que vous serez en mesure de trouver plus d’informations et de suivre les championnats qui vous intéressent :

• Europe : League Championship Series (LCS EU)
• Amérique du Nord : League Championship Series (LCS NA)
• Corée : League of Legends Champions Korea (LCK)
• Chine : League of Legends Pro League (LPL)
• Taiwan-Macao-Hong Kong : League of Legends Master Series (LMS)
• Brésil : Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLoL)
• Etats Indépendants (CIS) : LoL Continental League (LCL)
• Japon : League of Legends Japan League (LJL)
• Amérique Latine du Nord : Lige Latinoamérica Norte (LLN)
• Amérique Latine du Sud : Copa Latinoamérica Sur (CLS)
• Océanie : Oceanic Pro League (OPL)
• Asie du Sud-Est : Southeast Asia Tour (SEA)
• Turquie : Turkish Champions League (TCL)
• Vietnam : Vietnam Championship Series (VCS)

Comment fonctionnent les Spring et Summer Split ?

Avant toute chose, il est important de préciser que chaque ligue possède ses spécificités et que les noms, les dates ou les étapes d’un de ces championnats peuvent parfois varier. Pour simplifier les choses, nous nous appuierons ici sur le modèle européen, qui correspond au modèle le plus courant. Le Spring Split et le Summer Split sont donc les principaux tournois qui rythment la saison de chaque ligue. Le premier se déroule en effet de mi-janvier à mi-avril, et le second de début juin à début septembre. Chacun de ces tournois possède une influence sur les tournois à venir, en permettant notamment d’obtenir une place – communément appelée « seed » – pour le Mid-Season Invitational via le Spring Split, ou pour les World Championship via le Summer Split. Ces championnats comportent chacun trois phases, Promotion, Season et Playoffs, que nous allons tâcher d’expliquer plus en détail :

Promotion

Dans un premier temps, la phase « Promotion » donne une chance à des équipes appartenant à la division inférieure de se hisser au sein du top de leur ligue via des championnats nationaux. Les deux équipes arrivées en finale de cette étape – En Europe, les EUCS – obtiennent une place en Promotion où elles affrontent les deux équipes arrivées en dernières positions de la phase Season du Split précédent (par exemple, les deux dernières équipes du Summer Split Season 2017 ont été reléguées au Spring Split Promotion 2018). Les deux équipes ayant remporté cet affrontement intègrent la phase suivante, la saison régulière.

Season (ou Saison régulière)

Cette étape correspond à la première phase de poules du tournoi et rassemble généralement dix équipes : les deux issues de Promotion, les six ayant participé aux Playoffs du Split précédent, ainsi que les deux équipes arrivées en septième et huitième place lors de la saison régulière du Split précédent. Le classement de cette étape est donc décisif pour la suite : les deux meilleures équipes passent directement en demi-finale des Playoffs, les quatre suivantes en quarts de finale, les deux suivantes se maintiennent pour la saison régulière du prochain Split, et les deux dernières devront quant à elles repasser par l’étape Promotion pour défendre leur place. Six équipes se retrouvent donc à l’étape décisive de ces Splits, les Playoffs, en s’assurant par la même occasion une place pour l’édition suivante.

Playoffs

Après maintes péripéties, les six meilleures équipes de la ligue s’affrontent pour espérer obtenir leur place aux tournois les plus importants de l’année : le vainqueur du Spring Split sera au Mid-Season Invitational, et le vainqueur du Summer Split assure un seed de choix au World Championship. Lors de ces Playoffs, les équipes arrivées entre la troisième et la sixième place s’affrontent en quarts de finale, puis les deux vainqueurs vont respectivement affronter les équipes arrivées en première et deuxième position de l’étape précédente. Au dénouement, le gagnant se propulse directement en phase de groupe – ou Main Event – d’un des deux tournois internationaux de l’année.

Le tournoi du milieu : le Mid-Season Invitational (MSI)

Au mois de mai, l’ensemble des champions de League of Legends se retrouvent une première fois pour s’affronter lors du Mid-Season Invitational. Quatorze équipes, les meilleures de chaque ligue, qui se sont chacune qualifiées via le Spring Split de leur région. Cette fois, l’aventure est en deux étapes avec tout d’abord le Play-In, qui lui-même se déroule en deux rounds, puis le Main Event, qui se compose d’une phase de groupe et d’un arbre final. Et ce n’est pas tout, puisque là encore certaines ligues se voient directement avantagées grâce à leur niveau général et leurs résultats passés.
Compliqué vous dites ?

Commençons par le commencement : les équipes ne sont pas toutes logées à la même enseigne. Parmi les ligues principales citées quelques paragraphes au-dessus, trois ou quatre ont l’opportunité d’envoyer leur équipe directement au Main Event. Pour les choisir, les organisateurs comparent les résultats de ces ligues sur les deux dernières années et donnent un meilleur seed aux plus performantes. S’il y en a trois clairement au-dessus des autres, trois seed seront attribuées. S’il y en a quatre au-dessus, alors quatre équipes iront directement au Main Event.

Le Play-In

Mais ce n’est pas fini ! Comme dit précédemment, la première étape du Mid-Season Invitational, le Play-In, se déroule en deux rounds. Pourquoi ? Parce que là encore, deux équipes ont l’opportunité d’entrer en scène après les autres : la ligue principale la moins performante (parmi la Corée, l’Europe, l’Amérique du Nord, la Chine, ainsi que Taiwan-Macao-Hong Kong), et la ligue secondaire la plus performante (parmi les neuf autres ligues) attendent directement au Round 2. Au Round 1, on retrouve donc huit équipes issues des ligues secondaires. Les deux vainqueurs du Round 1 affrontent ensuite les deux équipes du Round 2, et les deux gagnants de ce Round accèdent au Main Event.

Le Main Event

On continue : six équipes se retrouvent lors du Main Event, deux issues du Play-In, quatre directement qualifiées. Les six prétendants au titre passent dans un premier temps par un nouvelle phase de groupe, ou les deux dernières équipes sont éliminées. Les quatre restantes, elles, s’affrontent en demi-finales et en finale pour qu’enfin il ne puisse rester qu’un seul et unique champion.

Quelle incidence pour la suite ?

Tout comme les meilleures équipes d’un Split obtiennent leur place pour la prochaine édition, les meilleures ligues du MSI gagnent certains avantages pour le prochain grand tournoi, le World Championship. Les quatre premières de ce Mid-Season Invitational obtiennent trois seeds réservés pour leurs équipes lors des Championnats du monde : le seed 1 est en tête de série du Main Event, le seed 2 en seconde série du Main Event, et le seed 3 participe au Play-In. La ligue arrivée cinquième engage ses seeds 1 et 2 en secondes série du Main Event et son seed 3 au Play-In. Enfin, la ligue arrivée première parmi les ligues secondaires (pour rappel : BR, JPN, LAS, LAN, OCE, SEA, TUR, CIS et VN) obtient un seed en seconde série du Main Event en plus de son seed habituel au Play-In.

Une exception cependant : la Corée du Sud est, depuis les début de League of Legends, une région ultra-performante qui n’a jamais quitté le sommet de la scène compétitive. Ses équipes ont été vainqueurs de nombreux tournois depuis 2011 et le niveau général de la ligue est si élevé que placer une équipe coréenne en poules d’un tournoi est généralement assimilé à de la concurrence déloyale. De ce fait, la Corée du Sud obtient directement un seed en tête de série et les deux suivants en série secondaire, sans qu’aucune équipe n’ait à passer par les Play-In au préalable.

Le tournoi ultime : le Championnat du Monde

Voici venu le temps de parler du tournoi le plus important de l’année : le Championnat du Monde – ou World Championship – qui a lieu de septembre à novembre. Cette fois, ce sont vingt-quatre équipes qui tentent leur chance pour décrocher le titre, et si le système est semblable à celui du Mid-Season Invitational, il possède tout de même certaines spécificités que nous nous devons de développer.

En termes de structure, les deux tournois sont identiques : un Play-In en deux rounds, et un Main event en deux étapes. Par contre, comme expliqué précédemment, les ligues arrivées en tête du MSI envoient cette fois plus d’équipes que les autres au tournoi, tandis que les ligues restantes n’ont qu’un seul seed au Play-In. Au départ donc, douze équipes s’affrontent au Play-In, et les quatre vainqueurs se qualifient pour la suite. Au Main Event, douze autres équipes les attendent pour disputer la phase de groupe : quatre têtes de séries et huit équipes issues des ligues les plus performantes. Pendant la phase de groupe, ces seize équipes sont réparties dans quatre poules avec une tête de série par poule, ce qui leur permet de ne pas s’affronter entre elles dès le départ. A l’issu de cette étape, huit équipes se qualifient pour s’affronter dans l’arbre final, sans qu’aucun avantage ne soit donné cette fois.

Comment les équipes se qualifient-elles ?

Maintenant qu’on sait combien d’équipes par région sont amenées à participer au Championnat, il nous reste à voir comment elles peuvent s’y qualifier. A cela, trois solutions : les seed 1 sont les vainqueurs du Summer Split de leur région, qui se termine peu de temps avant le début du World Championship. C’est le cas pour l’ensemble des ligues secondaires qui ne possèdent qu’une place au Play-In. Pour les ligues avantagées, les seed 2 sont déterminés par rapport aux Championship Points, des points accumulés en fonction des résultats des équipes aux Spring et Summer Splits. Les équipes appartenant aux ligues principales (KR, CN, EU, NA, LMS) qui ont le plus de point à l’issu de la saison se qualifient. Enfin, les seed 3, qui passent par le Play-In, sont déterminés via des Finales Régionales qui se déroulent entre le Summer Split et le World Championship. Lors de ces Finales, les équipes arrivées entre la deuxième et la cinquième position au classement des Championship Points s’affrontent pour obtenir l’ultime place.

Le système de tournois sur League of Legends en une infographie :

Alors, qu’est-ce que qu’on regarde ?

D’année en année, le système de qualification, le nombre d’équipes invitées à participer et même le nombre de ligues sont amenés à changer. Avec l’arrivée d’une ligue dédiée au Vietnam, il se pourrait que le World Championship 2018 change quelque peu la répartition de ses seeds. Mais dans l’ensemble, vous avez là un résumé complet du déroulement d’une saison de compétition sur League of Legends. En un an, vous aurez l’occasion de suivre le Spring Split de votre région, puis le Mid-Season Invitational, puis le Summer Split, pour enfin terminer sur le Championnat du Monde qui vient conclure une longue année de péripéties. Bien sûr, il existe d’autres tournois aux niveaux nationaux et régionaux, mais pour voir le meilleur niveau, c’est à ces événements là qu’il faut s’intéresser.

Les principaux tournois League of Legends en 2018 :

Région	Tournoi	Dates	Récompense	Nombre d’équipes	Lieu
Europe	EU LCS Spring Season 2018	19 janvier – 17 mars 2018	/	10	Berlin, Allemagne
	EU LCS Spring Playoffs 2018	23 mars – 9 avril 2018	200 000€	6	Copenhague, Danemark
	EU LCS Summer Season	15 juin – 8 août 2018	/	10	Berlin, Allemagne
Taïwan, Hong Kong, Macao	LMS Spring Season 2018	20 janvier – 1 avril 2018	/	8	Taipei, Taïwan
	LMS Spring Playoffs 2018	14 – 22 avril 2018	89 356$	4	Taipei, Taïwan
Amérique du Nord	NA LCS Spring Season 2018	20 janvier – 18 mars 2018	/	10	Etats-Unis
	NA LCS Spring Playoffs 2018	24 mars – 8 avril 2018	200 000$	6	Miami, Etats-Unis
	NA LCS Summer Season 2018	16 juin – 19 août 2018	/	10	Etats-Unis
	NA LCS Summer Playoffs 2018	25 août – 9 septembre 2018	NC	6	Etats-Unis
Chine	LPL Spring Season 2018	15 janvier – 8 avril 2018	/	14	Chengdu, Chine
	LPL Spring Playoffs 2018	12 – 28 avril 2018	557 370$	8	Chengdu, Chine
	LPL Summer Season 2018	juin – août 2018	/	14	Chine
Corée du Sud	LCK Spring Season 2018	16 janvier – 25 mars 2018	/	10	Corée du Sud
	LCK Spring Playoffs 2018	31 mars – 14 avril 2018	276 704$	5	Séoul, Corée du Sud
	LCK Summer Season 2018	juin – août 2018	/	10	Corée du Sud
Brésil	CBLoL Summer Season 2018	20 janvier – 11 mars 2018	/	8	Brésil
	CBLoL Summer Playoffs 2018	17 mars – 7 avril 2018	60 525$	5	São Paulo, Brésil
	CBLoL Winter Season 2018	9 juin – 5 août 2018	/	8	Brésil
Japon	LJL Spring Season 2018	9 février – 3 mars 2018	/	6	Japon
	LJL Spring Playoffs 2018	7 – 14 avril 2018	NC	3	Tokyo, Japon
Amérique Latine du Sud	CLS Opening Season 2018	20 janvier – 25 mars 2018	/	8	Chili
	CLS Opening Playoffs 2018	29 mars – 14 avril 2018	40 573$	6	Santiago, Chili Lima, Pérou
	CLS Closing Season 2018	16 juin – 26 août 2018	/	8	Chili
Amérique Latine du Nord	LLN Opening Season 2018	19 janvier – 23 mars 2018	/	8	Mexique
	LLN Opening Playoffs 2018	30 mars – 21 avril 2018	NC	6	Mexico City, Mexique
	LLN Closing Season 2018	juin – août 2018	/	8	Mexique
Turquie	TCL Winter Season 2018	20 janvier – 23 mars 2018	/	8	Turquie
	TCL Winter Playoffs 2018	7 – 22 avril 2018	NC	6	Istanbul, Turquie
	TCL Summer Season 2018	juin – août 2018	/	8	Turquie
Etats Indépendants (CIS)	LCL Spring Season 2018	10 février – 11 mars 2018	/	8	Russie
	LCL Spring Playoffs 2018	18 mars – 1 avril 2018	90 108$	4	Moscou, Russie
Asie du Sud-Est	GPL Spring Season 2018	28 mars – 1 avril 2018	NC	5	Bangkok, Thaïlande
	SEA Tour Summer Season 2018	13 – 19 août 2018	NC	NC	NC
Océanie	OPL Split 1 Season 2018	20 janvier – 18 mars 2018	/	8	Australie
	OPL Split 1 Playoffs 2018	24 – 31 mars 2018	24 698$	5	Sydney, Australie
Vietnam	VCS Spring Season 2018	18 janvier – 18 mars 2018	/	8	Ho Chi Minh Ville, Vietnam
	VCS Spring Playoffs 2018	30 mars – 7 avril 2018	57 200$	4	Ho Chi Minh Ville, Vietnam
	VCS Summer Season 2018	juin – août 2018	/	8	Ho Chi Minh Ville, Vietnam
Monde	Mid-Season invitational 2018 – Play-In	3 – 9 mai 2018	/	10	Berlin, Allemagne
	Mid-Season Invitational 2018 – Main Event	11 – 20 mai 2018	1 000 000	6	Berlin, Allemagne Paris, France

– Article écrit par Tanéa Milesi